シ『そんな時だ…親父から呼び出しがあって』

「お父さん？お父さん居たんだ…」

シ『今はもぅ居ねぇけどな。親父が次の人生に足を踏み出す…生まれ変わるから俺達のどちらかが親父の後を引き継げって。俺は当然兄貴が選ばれると思ってたんだ…』

「貴方が選ばれた、ついでに婚約者も交替って変な話じゃないよね？」

シ『そこまでねぇよ。確かに兄貴じゃ無く俺が親父の跡目を就いたけどそれは兄貴が言い出したんだ。』

『俺よりシンの方が適任だと思う。誰にもやれなった死神と天使の仕事を両立させて皆からも慕われてる。こいつならきっと神の仕事もちゃんとしてくれると思う。』

シ『そう言って笑ってる兄貴がスッゲーかっこよくて俺大好きだったんだ。でも現実はそんなに甘くなくて…親父の父親、じいちゃん達がな結婚しないと生まれ変わりは無し、とか言い出してな。俺は兄貴達が居るからそんなの関係ないって言ったけど受け入れて貰えなくて。ミアが俺の婚約者になったんだ…でも俺達は』

シンの周りに闇が見え始め辛い思いなのか深くなるのが早いと思い慌ててシンのおでこに頭突きをして

「しっかりしなっせ‼悔やんでももぅ起きてしまった事でしょ？貴方が呑まれたら誰がお兄さんを助けるの？貴方は…お兄さんを助けたいから私を生かしてるんでしょ!?」

自分の使命が何となく分かり始めシンを優しく抱き締め

「また、お兄さんと笑いたいんだよね？」

シ『俺達は…結婚なんて無理だった。ミアも俺も兄貴が大好きだから。でも…そんな事を悪魔が兄貴に囁いて兄貴を…堕天使にしちまった…

天使の中でも長たった兄貴が堕天使になった事で俺達の世界が揺れミアが命を落としたんだ。』

「もぅ良いよ。もう良いから…だから泣かないで？」

涙を流すシンを優しく抱き締め頭を撫で

シ『悪魔が…兄貴を唆して誰よりも優しかった兄貴がどんどん変わっていく。それが嫌だった…だから兄貴の処分を俺が請け負うため…俺は兄貴を裏切る行為を…』

「婚約を受けたんだ…つらかったね…」

シ『俺が俺の力で兄貴が元に戻るならと思って…でも兄貴は話を聞いてくれなかった…説得に一緒に行ったミアをミアが本音を話そうとしたときにはもう遅くて…ミアが俺を庇って死んじまった。俺は誰も守れなくて…』

『ミアを奪ったお前を許さない。今度は誰にも邪魔されずミアを俺の物に…お前にも他の誰にも渡さない。誰にも…』

シ『あの言葉が頭から離れない…でもミアが死ぬ前に教えてくれ事があった。』

『もしあの人が、どんどん闇に飲まれるならお願い助けてあげて。優しいあの人を、戻し方はお父様の書斎にあるから…誰にも見付からずに見に行って…そして私の愛した人を…お願いね？』

シ『俺はミアを送った後誰にも分からないように書斎に行き兄貴の戻し方を探し出した。見つかった本には…兄貴の愛したミアの魂を受け継いだ人に手伝って貰う事、その人が人を幸せに自分を幸せにすればミアが後はどうにかするって…』

「結構アバウトなんだね…幸せにって私こんなんだから誰にも見えないし…それに誰を幸せにするの？」

シ『それをこれから話すんだ。お前は俺の言葉を信じるのか？こんな出鱈目すぎる出来事を』

信じたく無かったけど…何となくミアさんの声が聞こえて来たから

きっと私に拒否る権利が無かったと思う

ポツリポツリと話始めたシン

シ『今回の事故は…本当はもっと先に起きる予定だったんだ。それが早まった原因は多分…

俺の兄貴のせいだ』

「お兄さん？どうして…」

シ『それは…兄貴がお前を欲してるから。昔手に入れれなかった人を手に入れようと自分の物にしようと仕掛けて来たと…』

「それは…私じゃ無くて、私が魂を受け継いだ人の事だよね。」

溜め息を吐きながら頭を抱えて

「どうしてそんな思いに巻き込まれなきゃいけないの…」

シ『すまん、俺のせいだ。俺がちゃんと兄貴を裁いていたらこんな事には』

「何が有ったの？何がそんなに貴方を苦しめているの？」

落ち込むシンの手を握り不安そうに尋ね

シ『俺と兄貴は同じ人を好きになったんだ。いや…兄貴の婚約者を俺が取ったんだ。』

私の手をギュッと握り悲しそうに見つめ

シ『俺と、ミアは兄貴の就任式の時に出会ったんだ。俺はミアが兄貴の婚約者とは知らずどんどん好きになってたんだ。でも…兄貴の婚約者発表の時ミアが現れ…この思いを隠していたんだ。俺はミアも好きだけど、兄貴も好きだったから。俺の好きな人達が幸せになってくれたらっと思い俺は二人から離れるように誰もやりたがらない死神の資格を受けに行ってた。』

「その服の黒装束と白装束の意味はもしかして…」

シ『あぁ、俺は死神の仕事も天使の仕事もやっている。死神は人の命を闇に落とさないように刈り取り天使は人の命を光の元に届け生まれ変われる準備手伝いをするんだ。』

シンは自分の服を見て鼻で笑い

シ『俺はこの仕事を誇りに思えなかった…人の命を俺達が決める事が良いこととは思えなくて。

そんなときミアと再会したんだ。再会したミアは天使の上級だった…その時俺との格差に愕然としながらもやっぱり会えたことは嬉しくて今までの話をお互い話していた。』

語り出したシンの顔は穏やかも体の震えが止まらずに居て自分には何もしてやれなく黙って聞いていた。

連れて来られたのは治療の終わった子供達が眠っている個室

両親も側で涙を堪えながら何か願うように祈りっていて

「降ろして…もぅ大丈夫だから…」

シンの肩を叩き肩から降ろして貰い子供達の側に寄り触れれない手で何度も頭を撫でていて

シ『説明しろ。さっきは何をしたんだ？』

「…声が聞こえたんです。あなたなら出来る、守れるから…自分を信じてってとても優しい声が」

ポツリポツリと話を始め

「その時私に何がって思ったけど…貴方が言った生身の体って言葉を思い出して私には生身の体があることを…後は無我夢中で泣き叫んだら自分の体を淡い光が包んで」

シ『そうか、そうか…やっぱりあいつが…守ってくれてるんだな』

摩衣の言葉には嬉しそうな声とは裏腹にとても悲しそうな顔で何度も頷いていて

「あいつって誰？私は誰に守られてるの？そもそもどうして貴方は私を助けたいと…神様は皆に平等じゃないの？」

シ『あぁ、神は皆を平等に愛して平等に生死を決めなきゃいけない…

でもお前はお前は違うんだ…お前は…』

悲しそうに笑うシンを見て

シ『お前は俺達の…俺の大事な人の魂を受け継いでるんだ…姿、形は違うが魂の色、そして誰かを守りたいと思う強く優しい心を持ってる。だから俺は…果たせなかった約束を守る為にお前の前に現れた。』

「私は…誰かの代わりじゃない。私は私…他の誰かの魂を受け継いでいても摩衣って人間です」

シ『分かっている…だけど、俺はお前を守りたいと願った。幸せを掴んでいて欲しいと願ってるんだ…自己満足でもそれでも俺は…』

何かを我慢しているシンにゆっくり近付き優しく抱き締め

「ごめんなさい、助けて貰ったのに貴方を責めてるね。それにまだお礼も言ってなかった。

ありがとうございます、私を子供達を助けてくれて本当にありがとうございます。」

体を震えさせ声を出さず泣いているシンに何度もお礼を良い優しく抱き締めていて

シ『お前何かこう言うの慣れてないか？』

「んなこと有りますか。イケメン抱き締められてラッキーと思ってるだけです。」

泣いた事が恥ずかしいシンはぶっきらぼうに言って来た事に苦笑しながら冗談混じりで返し

「教えて、私は何をすれば良いのか。どうしてこうなったのかも全て隠さず話して」

もぅ誰にも泣いて欲しくなかった。

笑って欲しかった。ただそれだけ…